三月，桃花开，蕊瓣红！灿烂之季，文人墨客皆以桃花为题，寓情抒怀，落下许多叹世之作。众多诗词中，掌柜唯记两首，其一为唐寅的“桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。”其二，则为唐刘商的【题黄陂夫人祠】：
苍山云雨逐明神，唯有香名万岁春。
东风三月黄陂水，只见桃花不见人。
刘大诗人文字中的【黄陂夫人】，即【桃花夫人】。如若不是这首诗的存在，我是绝不会知道黄陂史上还有【桃花夫人】一说，绝不知道黄陂还有桃花庙……
桃花夫人即息妫【音：Gui】【传容颜绝代，目如秋水，脸似桃花，称为“桃花夫人”，又有说因为出生那天桃花都开了，所以叫“桃花夫人”。死后葬于黄陂桃花夫人庙，又称桃花庙】，春秋时期著名的美女之一，出生于陈国。
2600多年前，春秋列国争强争霸，陈国把自已的两位漂亮公主一嫁蔡国(今河南上蔡)蔡侯，一嫁息国(今河南息县)息侯【即息妫】，想让唇齿相依的陈、蔡、息等三个侯爵级大国结成联盟。
然而，有一次息侯夫人回陈国娘家探亲，路经蔡国顺便探望姐姐时，蔡侯对息妫起歹意，胡言乱语动手动脚，息妫大怒，拂袖离去。
息妫回到息国后，向息侯哭诉姐夫不礼之事，息侯登时火冒三丈，心想真是虎生犹可近，人熟不堪亲，蔡侯竟做出这等事来，此仇不报非君子也。但是，凭借息国的军事实力，与蔡国最多也只是平分秋色。被愤怒冲昏头脑的息侯，想来想去想了个昏招：去找楚文王，请楚国假装来攻击息国，连襟蔡侯一定会发兵相救，等他来了，息、楚兵合一处将打一家，轻松干掉蔡侯。
楚国依计行事，果然顺利捉住了蔡侯。可是，楚文王本欲取息与蔡，息侯这时也失去了对局势的控制力。楚国把蔡侯捉住，本想交给息侯处置，但蔡侯也心出更狠一招，告诉楚王，息侯有一妻子人面桃花，美丽动人。
楚文王便亲自去息国见息妫，不由被其美丽所打动，于是发兵也灭了息国。楚取息后，息夫人被劫入楚宫作妾，息侯被楚文王迁于汝水之滨守护宗庙。
息夫人困在楚宫，心念故国故夫；息候因思念夫人如疯如癫，后来也走上“千里寻妻”之路。长得“人面桃花”的息夫人又称桃花夫人，息侯在楚之郢都手捧桃花，沿街高呼：“桃花归来兮！”时，己为楚夫人的“桃花”从一老婢处闻知街上有个疯子哭“桃花”，连忙追问年纪、相貌、口音等，并取早年佩戴的桃花簪托老婢前去核查。息侯见到故物，叩求一见故人。经老婢撮合，息夫人与息侯破镜重圆。二人团圆后密计潜走，返归故园。他们沿江东行，一天到了桃花涧，不料楚兵追来，齐呼：“国母回銮！”无奈，息夫人与息侯携手投入了桃花涧……。
楚文王之子楚成王听说母后的死讯后，来到桃花涧并兴建庙宇，四时奉祀。
息妫的结局已不可考，关于她的记载歧异甚多。《左传》上说：楚文王灭息，以息妫归己。传说她因国亡夫死之痛，与楚文王三年不通言语。而汉刘向《烈女传》上却说，楚文王灭息，虏获息君夫妇，息夫人自杀，息君亦自杀，是双双自尽的。汉阳民间传说，息君与息夫人在国破之后双双碰壁而死，有这么一个传说：一天，她趁着文王出行打猎的机会，溜出宫外，与息侯见面，他们自知破镜难圆，就双双殉情自杀了。后人在他们溅血之处遍植桃花，象征鲜血遍地，并建桃花洞和桃花夫人庙纪念他们。楚人便以息夫人为桃茌夫人，立祠以祀。后人又升格封她为主宰桃花的女神。
近代著名作家周作人也有一段话评说此事：“她以倾国倾城的容貌，做了两任王后，她替楚王生了两个儿子，可是没有对楚王说一句话。喜欢和死了的古代美人吊膀子的中国文人于是大做特做其诗，有的说她好，有的说她坏，各自发挥他们的臭美，然而息夫人的名声也就因此大起来了。老实说，这实是妇女生活的一场悲剧，不但是一时一地一人的事情，差不多就可以说是妇女全体的运命的象征。”
历代文人，只要路经黄陂，无一不对这位桃花夫人给予浓墨重彩的讴歌，现摘录数首如下：
【唐】杜牧
细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。
至竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人。
【唐】王维
莫以今时宠，能忘旧日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
【唐】宋之问
可怜楚破息，肠断息夫人。仍为泉下骨，不作楚王嫔。
楚王宠莫盛，息君情更亲。情亲怨生别，一朝俱杀身。
【唐】刘长卿
寂寞应千岁，桃花想一枝。路人看古木，江月向空祠。
云雨飞何处，山川是旧时。独怜春草色，犹似忆佳期。
【唐】罗隐
百雉摧残连野青，庙门犹见昔朝廷。一生虽抱楚王恨，千载终为息地灵。
虫网翠环终缥缈，风吹宝瑟助微冥。玉颜浑似羞来客，依旧无言照画屏。
【唐】施肩吾
谁能枉驾入荒榛，随例形相土木身。
不及连山种桃树，花开犹得识夫人。
【唐】汪遵
家国沦亡身独存，玉容还受楚王恩。
衔冤只合甘先死，何待花间不肯言。
【宋】徐照
一树桃花发，桃花即是君。空祠临野水，何处觅行云。
事迹樵人说，炉香过客焚。雨添碑上藓，难读古时文。
【清】邓汉仪
楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。
千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。
【清】洪亮吉
空将妾貌比桃妍，石上桃花色可怜。
何似望夫山上石，不回头已一千年。
【清】孙廷铨
葛萝相勾带，冉冉乃逾墙。蔡息称姻娅，亦宜礼自将。
丈夫多轻薄，女子善摧藏。无言空有恨，儿女灿成行。
（编审 | Mr.Lee）
